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Bientôt des dérivés du whisky dans nos moteurs ?
19/08/2010 04:16
Des Biocarburants au whisky ?
Les chercheurs d’une université d’Edimbourg ont dévoilé mardi 17 août le produit de deux ans de travaux : un nouveau biocarburant issu de sous-produits de l’industrie du whisky. Un résultat salué par les acteurs locaux de l’industrie et de l’environnement.
Le procédé utilise les deux principaux sous-produits de fabrication du whisky, à savoir un liquide restant dans les distillateurs en cuivre, et des grains déjà utilisés, pour produire du butanol, utilisable dans les moteurs de voiture ordinaires. Le Pr Martin Tangney, directeur de ces travaux au Centre de recherche sur les biocarburants de l’université Napier d’Edimbourg (Ecosse), pense qu’un mélange composé de 5 à 10% de ce produit et d’essence ou de diesel pourra être commercialisé. Il souligne le gain environnemental ainsi réalisé, et explique que l’université, qui a d’ailleurs déposé un brevet, va ainsi dans le sens de l’Union européenne, qui préconise que les biocarburants représentent 10% des ventes d’ici 2020.
L'intérêt de ces recherches est déjà reconnu par la représentante de Scottish Enterprise, financeur du projet, qui se félicite du passage réussi de cette idée du laboratoire à l’exploitation industrielle durable. Le ministre écossais de l’Energie, lui, est satisfait de voir valoriser les résidus de l’une des plus importantes activités économiques du pays, la distillation du whisky. Enfin, le responsable local du WWF insiste sur les perspectives de réduction des émissions polluantes, lesquelles sont engendrées par l’utilisation d’énergies fossiles par les automobiles, mais aussi par la fabrication d’autres types de biocarburants moins "verts".
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Un bateau fait de bouteilles en plastique a traversé le Pacifique !
30/07/2010 02:25
Le Plastiki est arrivé à bon port
Le bateau écologique Plastiki, un catamaran dont la coque est constituée de bouteilles en plastique, a achevé son périple à travers le Pacifique, arrivant dans le port de Sydney après avoir passé quatre mois en mer.
Ce voyage de 15.000 kilomètres avait pour objectif de sensibiliser le public à la pollution qui menace les océans. Long de 18 mètres, le radeau-catamaran a été conçu par David de Rothschild, l'un des héritiers de la célèbre famille de banquiers.
" Vous êtes au milieu de nulle part et, là, vous voyez... ces plastiques. Ils se dégradent à la lumière, deviennent de plus en plus petit jusqu'à pouvoir être absorbés par les poissons" déplore David de Rothschild qui a eu l'idée de ce navire après avoir lu un rapport des Nations unies consacré à l'état du milieu océanique dans le monde.
Le bateau a été baptisé Plastiki en hommage à l'expédition du Kon Tiki. Lors de ce voyage mené en 1947, l'explorateur norvégien Thor Heyerdahl et cinq membres d'équipage installés sur un radeau de troncs de balsa avaient parcouru 4.300 milles entre le Pérou et les îles Tuamotu dans le Pacifique.
Plastiki avait largué les amarres en mars dernier à San Francisco. Avant de rejoindre Sydney, il a fait plusieurs escales dans les archipels du Pacifique sud, et notamment dans le territoire français de Nouvelle-Calédonie. Ce navire a été construit avec du plastique recyclable assemblé grâce à de la colle organique, à base de brou de noix de cajou et de sucre de canne. Ses voiles contiennent elles-aussi du plastique recyclé, tandis que ses coques sont composées de quelque 12.500 bouteilles, assurant 68% de sa flottabilité. Totalement écologique, le catamaran n'utilise par ailleurs que de l'énergie renouvelable, issue du soleil, du vent, de turbines marines et de générateurs alimentés par des vélos.
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Solar-impulse a réussi son vol de nuit !
13/07/2010 01:15
Quand le rêve devient réalité
Ils en ont rêvé pendant 7 ans bravant les idées préconçues et les esprits chagrins qui n'arrivent pas à concevoir qu'un monde nouveau nous attend à condition qu'aujourd'hui nous acceptions de faire la révolution dans nos habitudes.
André Borschberg et Bertrand Picard
Ils l'ont fait ! Ils ont gagné ! L'avion Solar Impulse a volé pendant plus de 26 heures, soit une nuit et un jour propulsé uniquement par l'énergie solaire.
Bertrand Piccard l'initiateur du projet
Histoire de ce projet fantastique
Solar Impulse est un projet d'avion solaire. Il vise à construire puis à faire voler de nuit comme de jour, sans carburant ni émissions polluantes, un avion monoplace à propulsion électrique alimentée uniquement par l'énergie solaire, jusqu’à effectuer un tour du monde. Le développement de Solar Impulse est assuré depuis 2003 par deux pilotes, Bertrand Piccard et André Borschberg.
Dates importantes
1999 : premières réflexions de Bertrand Piccard sur le projet.
2003 : rencontre avec André Borschberg, étude de faisabilité à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) et annonce du défi.
2004 – 2006 : développement du concept.
2007 – 2008 : design et fabrication du prototype immatriculé HB-SIA.
2009 – 2010 : présentation du premier avion HB-SIA le 26 juin 2009. Premier vol d'essai de 87 min le 7 avril 2010 à 10 h 27 à l'aérodrome militaire de Payerne.
du 7 au 8 juillet 2010 : Premier vol de 26 heures et 9 minutes sans interruption (vitesse moyenne de 23 nœuds, altitude maximum 28000 pieds) incluant une nuit entière.
2010 – 2011 : construction du deuxième avion immatriculé HB-SIB.
2011 – 2013 : traversée de l’Atlantique et tour du monde.
Objectifs
La démarche de Solar Impulse est à la fois scientifique, par toutes les recherches qu’elle implique, et écologique, par sa volonté d’inciter chacun à réduire sa consommation d'énergie.
Le Solar Impulse n'est pas le premier avion solaire mais à ce jour aucun de ses prédécesseurs avec un pilote à bord n'a réussi à passer une nuit en vol.
Permettre à un avion de décoller et de voler de manière autonome, de jour et de nuit, entièrement propulsé par l'énergie solaire, sans carburant ni pollution, n'est possible que si les technologies actuelles sont poussées à leurs limites absolues.
Détails du prototype
Le prototype du premier avion, HB-SIA, pèse 1 600 kg pour une envergure de 64 mètres. Dépourvu de cabine pressurisée, il a pour mission de vérifier par l’expérience les hypothèses de travail ainsi que de valider la sélection des technologies et procédés de construction.
Des capteurs solaires aux hélices, la chaîne de propulsion du Solar Impulse est optimisée pour avoir le rendement le plus élevé possible. Son design a été pensé pour résister aux conditions hostiles que subissent les matériaux et le pilote en haute altitude, en intégrant les contraintes de poids aux impératifs de résistance.
Solar Impulse est construit autour d'un squelette en matériau composite (fibre de carbone et nid d’abeille en sandwich). La surface inférieure des ailes est revêtue d’un film souple et la surface supérieure est couverte de cellules solaires encapsulées.
Sous les ailes sont fixées quatre gondoles, contenant chacune un moteur électrique, conçus par la société ETEL , une batterie de 70 accumulateurs, un système de gestion de la charge/décharge et de la température. L'isolation thermique a été conçue pour conserver la chaleur émise par les batteries et garantir leur fonctionnement malgré les températures de l'ordre de -40 rencontrées à . Chaque moteur a une puissance maximale de 10 ch. Les hélices bipales, de de diamètre, tournent à une vitesse de 200 à 400 tr/min. rencontrées à . Chaque moteur a une puissance maximale de 10 ch. Les hélices bipales, de de diamètre, tournent à une vitesse de 200 à 400 tr/min.
| Fiche technique : |
| Envergure : |
63,40 m |
| Longueur : |
21,85 m |
| Hauteur : |
6,40 m |
| Poids : |
1 600 Kg |
| Motorisation : |
4 moteurs électriques de 10 CV chacun |
| Cellules solaires : |
11 628 (10 748 sur l’aile, 880 sur le stabilisateur horizontal) |
| Vitesse moyenne : |
70 km/h |
| Vitesse de décrochage : |
35 km/h |
| Altitude maximale : |
8 500 m (27 900 ft) |
Prochain avion
En 2011, réalisation d'un deuxième avion, le HB-SIB. Ce dernier aura une cabine pressurisée pour effectuer des missions de longue durée, des traversées sans escale d'un continent et de l'océan Atlantique.
Le décollage de cet avion pour effectuer un tour du monde devrait avoir lieu en 2013. Cinq escales sont prévues, pour changer de pilote et présenter l’aventure au public ainsi qu'aux autorités politiques et scientifiques. Chaque tronçon du vol durera de 3 à 4 jours, ce qui est considéré comme le maximum supportable pour un pilote seul.
Efficacité énergétique
L’énergie contenue dans les batteries devra durer jusqu’au lever du Soleil et permettre à l’avion de poursuivre sa mission.
Les 11 628 cellules photovoltaïques en silicium monocristallin sont ultrafines (130 μm). Elles ont été sélectionnées pour leur rapport optimal poids/rendement.
Avec une densité énergétique de 200 Wh/kg, les accumulateurs nécessaires pour le vol de nuit pèsent 400 kg (plus du quart de la masse totale de l'avion). Ce paramètre oblige à réduire drastiquement la masse du reste de l’avion, à optimiser toute la chaîne énergétique et à maximiser le rendement aérodynamique par un grand allongement et un profil d’aile conçu pour les basses vitesses.
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Un hôtel fait de déchets pour sensibiliser le public sur la pollution
05/06/2010 00:20
Helena Christensen s'engage pour la bonne cause
L'artiste allemand HA Schult a monté un hôtel temporaire fait de déchets, à deux pas du Vatican à Rome, où la top modèle Helena Christensen a passé une nuit jeudi soir pour sensibiliser l'opinion publique aux dangers de la pollution et du gaspillage.
"Nous sommes dans une période trash (ordure, ndlr): nous produisons des déchets et nous allons devenir des déchets. Cet hôtel reflète cette situation", a indiqué à l'AFP M. Schult, à propos de l'édifice mis en place du 3 au 7 juin juste derrière le château Saint-Ange, sur les rives du Tibre.
Pour la top modèle danoise Helena Christensen, qui a dormi dans l'une des trois chambres de l'hôtel, cette expérience, menée en parallèle à la Journée mondiale de l'Environnement célébrée samedi, permettra de sensibiliser notamment à la pollution des plages.
"On marche sur une plage et on réalise l'étendue de notre ignorance concernant les déchets", a-t-elle déclaré devant la presse.
L'hôtel temporaire a été érigé à partir de 12 tonnes de déchets les plus divers: des boîtes de conserves, des chapeaux, des appareils photo, des chaussettes, des jouets ou des ballons de football récoltés sur les plages d'Europe.
La préservation de l'environnement est un problème "complètement mondial", a estimé l'artiste HA Schult, dont le travail le plus réputé est une armée de 1.000 hommes faits de déchets qui a été exposée sur les cinq continents, du pont de Brooklyn à New York jusqu'à la Grande Muraille de Chine.
"Dans l'Océan, les ordures de tous les continents se rencontrent. Les déchets d'Afrique rencontrent ceux d'Europe ou d'Amérique du Sud", a expliqué M. Schult, en montrant des guitares et chaussures plaquées sur les murs de l'hôtel.
Schult, 70 ans, a pour matière première les ordures depuis les années 60, mais il est plus inquiet que par le passé à la vue des montagnes de déchets qui viennent désormais aussi de pays à forte croissance comme la Chine ou l'Inde.
"Nous devons changer le monde avant que le monde ne nous change", a-t-il estimé.
Venu de Londres, Allan Thompson, 53 ans, a passé une nuit dans le "Save the Beach hotel" avec sa fille, après avoir gagné un concours organisé par le célèbre brasseur mexicain Corona, sponsor de l'événement.
Il est impressionné par les déchets qui ont abrité son sommeil : "Quand on voit la durée de vie de cette saloperie, on comprend que ça ne disparaîtra pas".
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Le papier toilette tue 27.000 arbres chaque jour
27/04/2010 01:08
Tant d'arbres qui finissent dans les wc
Selon un article publié sur le site de l'institut Worldwatch, 27.000 arbres seraient abattus chaque jour pour la production de papier : 10% d'entre eux serviraient à produire exclusivement du papier toilette.
Finie l'époque où l'on utilisait des feuilles, des algues, de l'herbe ou des journaux après s'être soulagé. Dorénavant, le papier toilette est la star. De plus en plus de pays connaissent une amélioration de leurs conditions d'hygiène, mais aussi une augmentation de leur population : ces deux facteurs combinés conduisent généralement à une utilisation plus importante de papier toilette.
Ce changement, qui n'a l'air de rien, pourrait pourtant s'avérer dramatique à l'échelle planétaire. En effet, ce ne sont pas moins de 27.000 arbres qui seraient évacués chaque jour par la chasse d'eau ou bien dans la nature, après avoir connu un bien triste sort.La consommation moyenne de papier toilette par habitant au niveau mondial est de 3,8 kilogrammes par an.
Les États-Unis occupent la première place : 23 kilos par an. Loin derrière, les pays d'Afrique consomment en moyenne 0,4 kilo. La consommation va en augmentant dans de nombreux pays ; on note ainsi des hausses de 5% pour la Chine ou l'Europe de l'Ouest et de 3% pour le Japon et l'Afrique. La solution pourrait être le papier recyclé. En effet, le recyclage de 909 kilos de papier permet d'éviter le gaspillage de 1.682 kilos de bois et de plus de 90.000 litres d'eau. Ce système utilise 64% d'énergie de moins que les productions à partir de matériaux nouveaux et 50% d'eau en moins.
La pollution de l'air engendrée est plus faible de 64%, et dix-sept arbres sont ainsi épargnés. En plus de cela, il crée cinq fois plus d'emplois. Pourtant, les usines sont réticentes à fabriquer du papier toilette à base de papier recyclé, la préférence des clients s'orientant davantage vers des produits ultra-moelleux, ultra-absorbants et ultra-confortables.
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