On distingue visiblement une tête avec des paupières, un nez et un menton, et un corps avec ses bras et ses jambes. L'agriculteur stupéfait ne sais pas si cette découverte est de bon ou mauvais augure.

"Je ferais peut-être mieux de remettre en terre cet homme-racine ! ", dit Zheng.

Ce n'est pas la première fois que des racines de forme humaine sont découvertes. En décembre 2008, une racine ressemblant à un couple de personnes fut découvert dans le Shandong en Chine.

Cette racine se composait de deux formes semblables à des êtres humains nus dont l'une ressemblait à une femme avec sa poitrine et l'autre à un homme avec ses attributs.

Ce spécimen avait été alors vendu pour 600 yuans (60 euos) à un particulier qui l'expose dans une vitrine de sa maison pour des visiteurs venus de loin pour l'admirer.

Encore un mystère de la nature !

Baptisé "toilettes intelligentes", le dernier-né des modèles de WC high-tech fonctionne comme un mini laboratoire médical : vous y entrez pour un besoin naturel et vous en sortez quelques minutes plus tard avec une analyse d'urine, votre poids, votre température et votre tension. De quoi vous gâcher la journée si vous êtes un tantinet inquiet de nature.

C'est Toto, numéro un japonais des sanitaires, qui a inventé ce concept à la demande du constructeur immobilier Daiwa House.

Ses ingénieurs ont mis au point un tube qui sort de la cuvette et recueille un échantillon d'urine pour rechercher le sucre et mesurer votre température. Un pèse-personne encastré dans le sol devant le siège calcule votre poids et un bracelet permet de contrôler la pression sanguine. Les résultats s'affichent sur un écran fixé au mur.

"Le modèle actuel transmet automatiquement les données vers votre ordinateur personnel et c'est à vous de les envoyer éventuellement à votre médecin", précise Akiho Suzuki, architecte chez Daiwa House. "La prochaine génération, qui offrira davantage d'analyses, transmettra directement vos données par internet au médecin ou aux membres de votre famille."

Le prix de cette petite merveille d'électronique, capable de mémoriser les analyses de cinq personnes, oscille entre 350.000 et 500.000 yens (3.200 et 4.500 euros). "Pour l'instant, c'est surtout une clientèle d'âge moyen et avancé. Mais nous espérons que les plus jeunes s'intéresseront davantage à leur santé", indique-t-elle.

Les "toilettes intelligentes" sont bien sûr dotées de toutes les fonctionnalités qui équipent déjà les "washlet", nom générique des toilettes en usage dans plus de 70% des foyers japonais : bidet, douche anale, séchage, massage par jet, siège chauffant, musique, etc...

Dans les modèles les plus récents, le couvercle se lève automatiquement quand on entre dans la pièce. Les hommes peuvent appuyer sur un bouton pour lever le siège, qui se rabat ensuite, avec le couvercle, quand on quitte la pièce.

Atsuko Kuno, architecte chez Toto, souligne que ces fonctions ont "une vraie utilité".

"L'ouverture automatique du couvercle a ainsi été conçue à l'origine pour éviter aux personnes âgées de se pencher et pour venir en aide aux jeunes enfants trop petits pour le soulever", rappelle-t-il.

Même chose pour le siège chauffant fabriqué dans un matériau qui évite les déperditions d'énergie.

"Au bout d'une semaine, il enregistre les habitudes des utilisateurs et augmente la température aux moments de la journée où les WC sont les plus fréquentés", explique-t-il.

Inax, principal concurrent de Toto, a bâti sa réputation sur la propreté, comme le rappelle l'ingénieur Ichiro Kojima. "Jusqu'en 2001, les clients disaient qu'il était difficile de nettoyer autour du réservoir. Inax a donc été le premier fabricant à concevoir des toilettes sans réservoir."

Aujourd'hui, les derniers modèles permettent de soulever de quelques centimètres l'ensemble siège-couvercle afin de pouvoir passer l'éponge.

Tous les fabricants font également des efforts pour économiser l'eau: entre 4,8 et 6 litres contre 13 auparavant pour une vidange.

Enfin, les toilettes japonaises ne seraient pas complètes sans la touche "otohime" (littéralement: "princesse du son"), réservée aux femmes, qui déclenche un son de chasse d'eau censé couvrir les bruits gênants. Un modèle portatif existe pour celles qui ne pourraient plus s'en passer en dehors de chez elles.

L'enfant a été amené dans un hôpital de Changsha, capitale de la province du Hunan, pour un accès de fièvre, a rapporté l'agence semi-officielle Nouvelles de Chine et a déjà le poids, à seulement 10 mois, d'un enfant de six ans.

Ses parents ont attribué son poids gigantesque au fait qu'il n'avait aucune autre activité que prendre le sein ou dormir, a ajouté l'agence.

Une photo du bébé sur le site hunanais rednet.cn, qui l'a baptisé "bébé Michelin", montre un enfant obèse, tout sourire, s'amuser avec un jouet.

Les médecins ont expliqué n'avoir trouvé aucune raison médicale au surpoids de l'enfant, qui est par ailleurs en bonne santé. Mais pour eux, ce bébé est le symbole vivant de l'obésité qui menace de plus en plus la société chinoise.

La Chine compterait quelque 60 millions d'obèses, quasiment la population française et 200 autres millions de personnes en surcharge pondérale, selon le ministère de la Santé.

Video :

Dans un entretien à la BBC, M. Cudlipp a raconté que Churchill avait coutume d'expulser son dentier dans un geste de rage lorsque les nouvelles du front étaient mauvaises.

Winston Churchill

"Mon père racontait des tas d'anecdotes sur la façon dont Churchill mettait son pouce derrière ses dents pour les éjecter (...). Il disait qu'il pouvait savoir où en était l'effort de guerre à la distance qu'elles parcouraient dans la pièce et si elles atteignaient le mur opposé", a-t-il confié.

"Churchill n'était pas un homme réputé pour sa patience", a-t-il ajouté.

Seuls quatre jeux de fausses dents auraient été fabriqués. Churchill aurait emporté l'un d'eux dans sa tombe, un autre se trouve exposé dans un musée londonien où il est présenté comme les "dents qui ont sauvé le monde", et le troisième a été fondu.

Parallèlement, le Churchill Archives Centre de Cambridge, qui gère un gigantesque fonds d'archives personnelles de l'homme d'Etat, a annoncé jeudi qu'il allait en rendre disponible une grande partie sur l'internet.

Il s'agit notamment de près d'un million de pages de documents comprenant des projets de discours, des bulletins scolaires mais aussi des annotations sur son chat, ses chiens et sa perruche Toby.