Deux colis suspects, accompagnés de messages de menaces, ont été découverts mercredi après-midi à proximité de banques de cette ville prisée des riches et célèbres au coeur des Rocheuses, à 250 km au sud-ouest de Denver.

Seize pâtés de maisons du centre-ville ont été évacués, les restaurants fermés et les festivités prévues annulées. Une unité de déminage de la police a ensuite neutralisé les colis, qui contenaient des bombes artisanales.

Selon un porte-parole de la police d'Aspen, Stephanie Dasaro, le principal suspect, un homme de 71 ans originaire de la ville, a été retrouvé mort jeudi matin. Il avait été identifié sur des images de caméras de surveillance des banques et la police avait lancé un avis de recherche dès mercredi.

Jim Blanning

Le suspect est mort d'une blessure à la tête causée par une arme à feu, et tout laisse penser qu'il s'agit d'un suicide, selon le chef adjoint de la police d'Aspen, Bill Linn, cité par le journal local Aspen Times.

Selon ce quotidien, le suspect s'appelait Jim Blanning et avait déjà eu affaire à la police d'Aspen. Ayant grandi dans cette station de montagne, il était apparemment mécontent de l'évolution de la localité, devenue l'un des terrains de jeu préférés de la jet-set et de stars d'Hollywood.

Kevin Costner possède un ranch dans la région, Lance Amstrong un nouveau châlet. Dans la station beaucoup de stars séjournaient pour la Saint-Sylvestre, Jack Nicholson, le couple Goldie Hawn et Kurt Russell avec Kate Hudson la fille de Goldie, mais aussi Demi Moore et son jeune époux Ashton Kutcher, Melanie Griffith et Antonio Banderas avec leur fille Stella, Georges Hamilton et Dean Cain en famille entre autres...

L'évacuation, qui n'a été levée que tôt jeudi matin, a gâché le réveillon de centaines de personnes et provoqué un important manque à gagner pour les commerçants, alors qu'Aspen affiche complet pendant les fêtes de fin d'année, selon des témoins.

Un responsable d'un hôtel, identifié par le Rocky Mountain News comme "Shad", a affirmé que cette évacuation était arrivée au pire moment. "C'est le pire qui puisse nous arriver. A part le 4 juillet (la fête nationale américaine NDLR), c'est la vache à lait la plus importante" de l'année, a-t-il dit.

Les médias sont aux abois. Le troisième fils d’Elisabeth II aurait frappé ses chiens. Les clichés ont été pris alors que le comte de Wessex, 44 ans, participait à une partie de chasse dans le domaine privé du château de Sandringham (près de Norfolk, dans l’est de l'Angleterre), où la famille royale passe traditionnellement les fêtes de fin d’année.

Barry Hugill, porte-parole de la League Against Cruel Sports (Ligue contre les sports cruels), s'est notamment ému de la façon dont Son Altesse royale traitait les animaux, déclarant que c'était «un exemple vraiment répugnant» et «un manque de respect pour les animaux». «C'est une agression inutile à un animal», a renchéri Andrew Tyler, directeur d'Animal Aid.

Un porte-parole du château de Buckingham, commentant cet incident a toutefois indiqué "qu'il n'était pas sûr que le prince ait frappé un chien". Mais il y a des précédents. Le prince Edward est dans le collimateur des associations de défense des animaux depuis 2005. Il avait alors frappé à mort un pigeon blessé lors d'une chasse au faisan.

Et figurez-vous que les chiens ne font pas des chats. Car ce n'est pas la première fois que des membres de la famille royale britannique sont accusés de cruauté envers les animaux. En 2007, Harry avait été interrogé par la police pour avoir tué deux busards, une espèce protégée d’oiseaux. L'an passé, le prince Philip avait tué un renard à coups de bâton. Et il n’est pas de chasse que de vieux chiens, puisque la Queen, elle-même, avait été photographiée tordant le cou d'un faisan, il y a huit ans. Enragés, dites-vous ?

Gloria Guy, une grand-mère de 69 ans qui avait perdu sa maison, ses animaux de compagnie et son plus vieux fils dans l'ouragan, a dit que la star de 44 ans lui avait fait construire la maison de ses rêves.

Elle a dit : "Je suis si heureuse. Merci Seigneur pour Brad Pitt."

L'époux d'Angelina Jolie a fait construire 150 maisons écologiques dans le cadre du programme Make It Right. Il envisage déjà d'en faire construire d'autres pour la nouvelle année.

Brad Pitt a déclaré : "Ce sont de vraies maisons. C'est là que les familles s'agrandissent, font des enfants, les aident à faire leurs premiers pas, les éduquent. Ces gens ont souffert d'une grave injustice."

L'acteur, qui élève six enfants avec Angelina Jolie, a également donné de son temps et n'a pas hésité à aller rendre visite aux familles qu'il a aidées.

Gloria a déclaré: "Il est venu me rendre visite deux fois et Angelina est venue avec deux de leurs enfants."