"Dernier des géants" pour Les Inrockuptibles, Bashung occupait depuis quelques années la place enviée auparavant tenue par Serge Gainsbourg: celle d'un artiste à l'aura importante, capable de séduire le grand public comme les amateurs éclairés. Il avait d'ailleurs collaboré avec Gainsbourg en 1982 pour son album Play Blessures.

"Alain appartient à la grande lignée des poètes excentriques et solitaires. Il fait des choses sublimes", avait dit de lui Arthur H le 28 février lors des dernières Victoires de la musique, résumant l'avis unanime de l'ensemble des chanteurs français.

Ces 24e Victoires de la musique avaient été un triomphe pour Bashung. Avec trois récompenses, dont celle de l'interprète de l'année et du meilleur album pour Bleu Pétrole, il était devenu l'artiste le plus primé de l'histoire de la cérémonie avec un total de onze trophées. La cérémonie avait également révélé l'extrême fragilité de la santé du chanteur, qui avait dû annuler plusieurs concerts prévus ce mois-ci.

Plusieurs tubes ont jalonné sa carrière, sans jamais qu'il cède à la facilité commerciale: Gaby, Vertige de l'amour (album Pizza en 1981), Osez Joséphine, Madame Rêve (1991, Osez Joséphine), Ma petite entreprise (1994, Chatterton), La nuit je mens (1998, Fantaisie militaire) ou Résidents de la République (2008, Bleu Pétrole).

Une carrière également marquée par des disques peu faciles d'accès, à commencer par l'audacieux L'imprudence (2002). Considéré comme l'un des plus réussis de Bashung, l'album était sorti en même temps que Le Cantique des cantiques, enregistré avec Chloé Mons, artiste âgée de 28 ans à l'époque, qu'il avait épousée le 30 juin 2001. Il a eu avec elle une fille, après un fils né d'une précédente union.

Perfecto, jean moulant et bottes de cow-boy à l'époque de Gaby, Bashung était un enfant du rock. Il avait grandi en écoutant Elvis Presley, Gene Vincent ou Buddy Holly et clôturait sa dernière tournée par une reprise de Nights in white satin des Moody Blues.

Il avait su marier l'amour du rock avec l'héritage de la chanson française. "Il appartient aux deux univers", résumait en 2002 son biographe Patrick Amine. "Il combine à sa manière les antécédents de la chanson française qui vont de Trenet à Gainsbourg. Du rock anglo-saxon, il a la désinvolture, la liberté musicale, l'humour qui allie le son et le sens."

Né le 1er décembre 1947 d'un père qu'il n'a pas connu et d'une mère ouvrière, Bashung avait été envoyé à l'âge d'un an vivre chez sa grand-mère, à Wingersheim, en Alsace.

Alain Bashung et sa femme Chloé

En 1962, il avait monté son premier groupe, The Dunces (les cancres), avant d'enregistrer ses premiers 45 tours en ôtant le "c" de son véritable nom, Baschung. En 1973, il avait incarné Robespierre dans une comédie musicale sur La Révolution, puis avait rencontré Dick Rivers, pour qui il avait composé.

La star  de la pop avait virtuellement disparue des planches depuis sa dernière tournée mondiale en 1997 et, en particulier, depuis son acquittement en 2005 dans un procès retentissant où il était accusé d’attouchements sexuels sur un adolescent. Mais 11 concerts supplémentaires ont été ajoutés mercredi, répartis sur les mois d’août et septembre, toujours à la salle de spectacle O2 dans l’est de Londres.

La vente officielle des tickets débute vendredi. Les tickets offerts en pré-vente, concernant la moitié des sièges pour les dix premiers concerts, se sont arrachés.

Les tickets sont en vente à des prix allant de 50 à 75 livres (54 à 82 euros).

Le chanteur, âgé de 50 ans, avait indiqué, début mars lors de la conférence de presse à Londres annonçant la tenue de ces concerts, qu’il s’agirait de sa "dernière révérence" dans la capitale britannique.

Mais selon l'organisateur du show, Michael Jackson chantera également de nouvelles chansons lors du concert. D'ailleurs, c'est un nouveau titre qui accompagnera le lancement de sa tournée. « Il y aura un nouveau single de Michael Jackson avant le premier concert du 8 juillet » a annoncé Randy Phillips, patron d'AEG. Il a par ailleurs confié que le chanteur réfléchissait à de nouvelles façons de proposer sa musique. Serait par exemple à l'étude l'idée d'offrir aux spectateurs du concert un album totalement inédit de la star.

Selon l’Evening Standard, quotidien britannique du soir, le contrat pour les dix premiers concerts pourrait atteindre 100 millions de livres (112 millions d’euros), soit le montant estimé des dettes du chanteur.

Mais son agent a confirmé que ce baptême pourrait bien être sa dernière apparition publique "dans son esprit, elle a dit un dernier adieu à certaines personnes" et que, hélàs, elle pourrait bien finir sa vie sur son lit de souffrance.

Aujourd'hui, on vient d'apprendre que Jade Goody avait été agressée dimanche soir dans sa chambre d'hôpital. Êlle  somnolait quand elle a ouvert les yeux et vu une femme penchée sur son lit. Une femme dont la police a découvert plus tard qu’elle portait sur elle un marteau et un grand sac. Heureusement, elle a pu crier et le personnel a pu intervenir rapidement. Jade n'a pas été blessée, a déclaré son agent Max Clifford, mais elle a vraiment été secouée  par cette nouvelle épreuve alors qu'elle est si faible...".

Surprise par les cris de Jade Goody, qui a ainsi donné l’alerte dans l’hôpital, la femme a pris la fuite avant d’être rattrapée par la police. Elle aurait été relâchée depuis, selon Max Clifford, et les accès à la chambre de la malade ont été sécurisés.

Les dernières nouvelles ne sont toujours pas bonnes. L'état de santé de Jage s'est aggravé. Son cancer du col de l'utérus s'est étendu au foie et aux intestins. Les médecins ne peuvent rien faire pour elle, si ce n'est soulager ses souffrances.