Hercules est né en 2002 d'une portée de quatre ligres. Il a trois frères appelés Sinbad, Vulcain et Zeus. Il doit son nom à sa taille impressionnante dès la naissance. Le gros doudou évolue au «Myrtle Beach Safari», un parc qui milite pour la sauvegarde des espèces rares, et qui est situé en Californie.

Hercules dévore environ 9 kilos de viande par jour pour entretenir sa ligne de champion, 419 kilos pour 1,22 m de haut et 3 m de long, mais est réputé pour être un des animaux les plus sociables du parc.

Le ligre n’en est pas à son coup d’essai aux nominations du plus gros félin du monde. Le ligre (également appelé ligron) est un félin né du croisement entre une tigresse et un lion.

La promiscuité des espèces animales dans les zoos a donc facilité la naissance du ligre, un animal étrange qui a hérité de toutes les meilleurs facultés de ses parents. (Il peut peser plus de 400 kilos et mesurer plus de 3,50m de long !)

En 2010, on compte à peine une dizaine de ligres sur la planète, dont 3 sont nés dans un zoo privé de Taiwan.

Le ligre peut vivre une vingtaine d'années, il s'accommode assez facilement de la présence d'autres groupes familiaux et peut même vivre seul. Il apprécie de s'ébattre dans l'eau, et émet un cri caractéristique très légèrement différent de celui du rugissement.

Cependant, du fait de son caractère hybride, cet animal peut souffrir de pathologies comme la dysplasie, de problèmes cardiaques, de cécité, de surdité, de mort prématurée ...

Ces modifications génétiques animales posent une question d'éthique : quel peut être l'intérêt pour l'homme de procéder à de tels croisements ?