Le symbole de la flamme olympique nous vient tout droit d'hitler et des nazis

La flamme olympique est partie le 10 mai au matin du site de l'ancienne Olympie, berceau des Jeux olympiques. La torche va parcourir environ 13.000 kilomètres en Grèce, en Angleterre et en Irlande, passant entre les mains de 8.000 relayeurs différents. Au bout de 78 jours de parcours, elle arrivera à Londres afin de donner le coup d'envoi officiel des JO 2012, qui se dérouleront du 27 juillet au 12 août.

La flamme a brûlé pour la première fois le 28 juillet 1928 lors des Jeux Olympiques d'été de 1928, à Amsterdam. Il n'y avait pas encore de relais pour porter la torche. On l’a présente comme un héritage de la Grèce antique et pourtant, le rituel de la flamme olympique tel qu’on le connaît aujourd’hui nous vient tout droit... d’Adolf Hitler et des Nazis, comme le rapporte le site internet américain The Atlantic.

Symbole de nouveau pouvoir pour Hitler

Aujourd'hui, la torche olympique est allumée au cours d'une cérémonie par des femmes vêtues de tuniques similaires à celles portées par les Grecs de l'Antiquité. La cérémonie se déroule à Olympie, en Grèce, à l'aide de rayons du soleil concentrés par un miroir parabolique. La flamme sacrée est communiquée à une torche qui est portée, si possible à pied, vers la ville organisatrice des Jeux Olympiques. Le dernier porteur, généralement un champion sportif du pays organisateur des jeux, allume avec la torche olympique une vasque monumentale, laquelle brûle pendant toute la durée des épreuves. La flamme est finalement éteinte lors de la cérémonie de clôture finale.

Effectivement née en Grèce, au sanctuaire d’Olympie, la flamme brûlait sans discontinuer sur l’autel de la déesse Hestia. L’idée de faire parcourir différents pays à la torche, elle, a en cependant germé dans la tête de Carl Diem, secrétaire général du comité d’organisation des Jeux de Berlin, en 1936. Hitler et Goebbels ont tout de suite adhéré à l’idée. "Commencer le relais en Grèce et le terminer environ 2.400 kilomètres plus loin, à Berlin, renforçait l’idée d’un héritage aryen entre l’ancien et le nouveau pouvoir. Cela faisait également allusion à la conception d’Hitler d’une progression naturelle et civilisationnelle entre l’empire grec, romain et allemand", raconte The Atlantic.

Bien sûr, la cérémonie actuelle n’a plus du tout la même signification, mais elle porte dans sa forme le fondement propagandiste du régime nazi, avec des costumes au code à respecter scrupuleusement. Conséquence, ce parcours de la flamme olympique entraîne occasionnellement des controverses sur le bien fondé de cette pratique, car elle a été décidée à l'origine pour participer à la glorification du Troisième Reich.