La Britannique de 23 ans, qui faisait son grand retour public depuis son opération des cordes vocales à l’automne, a remporté les six catégories dans lesquelles elle était nommée : enregistrement de l’année, album (pour «21»), album pop, interprétation pop, meilleure chanson, et vidéo courte.

Très émue, l’artiste qui écoulé 12 millions d’exemplaires de son album dans le monde, a déclaré : «Ce disque est inspiré par quelque chose de très normal, juste une relation (amoureuse) minable», avant d’ajouter que l’année 2011 est celle «qui a le plus changé (sa) vie» et de s’excuser, avec son célèbre accent populaire «cockney», d’avoir «un peu de morve» au nez.

La chanteuse a interprété son tube «Rolling In The Deep», témoignant d’une santé vocale insolente s’autorisant même une entrée a cappella et provoquant des larmes d’émotion chez Rihanna et une ovation debout de la salle.

Prière pour Whitney

La soirée a également été marquée par les hommages à la diva pop Whitney Houston, décédée brutalement samedi à Beverly Hills, à l’âge de 48 ans.

La cérémonie télévisée a commencé avec une prière à la mémoire de la chanteuse, à l’invitation du présentateur de la soirée, le rappeur LL Cool J.

«Nous avons un décès dans la famille», a-t-il dit. «Pour moi, la seule chose à faire est de commencer par une prière pour Whitney Houston», a-t-il ajouté, avant de lire un court texte devant une salle tête baissée en signe de respect.

Plusieurs artistes étaient en deuil, à l’instar de Lady Gaga, qui avait remisé ses atours les plus provocants sceptre doré excepté pour se contenter d’une robe noire à armatures en plastique et d’un voile en résille.

Plus tard dans la soirée, la chanteuse de R&B Jennifer Hudson a chanté «I Will Always love you», le titre-phare de Whitney Houston, juste après la lecture de la liste des disparus de l’année, ouverte par Amy Winehouse.

Plusieurs chanteurs ont salué la mémoire de la diva pop, notamment Stevie Wonder, qui a lancé: «Nous t’aimons tous, Whitney».