Au large de l'Irlande, des explorateurs de la "Odyssey Marine Exploration", une entreprise qui travaille pour le gouvernement britannique, prétend avoir localisé un bateau qui a coulé pendant la Seconde Guerre Mondiale. Selon le New York Times, ce cargo britannique avait été torpillé par des Nazis en 1941, alors qu'il faisait route vers l'Inde, avec à son bord une cargaison de 240 tonnes d'argent. Ce véritable trésor serait donc d'une valeur de 150 millions d'euros. Outre de l'argent, le bateau transportait également du fer et du thé.

L'identité de l'épave sera vérifiée ce mois-ci. Il devrait bien s'agir du S.S. Gairsoppa de la British Indian Steam Navigation Company, coulé par les Allemands le 17 février 1941. Les 85 hommes à son bord ont tous péri sauf un, le second du capitaine qui a attendu les secours 13 jours dans un canot de sauvetage.

L'entreprise gardera 80% du trésor

Parti de Liverpool, le navire commercial de la British Steam Navigation Company avait disparu vers le sud-ouest de l'Irlande. Odyssey Marine Exploration a annoncé vouloir tout mettre en œuvre pour récupérer le trésor. Si l'opération, prévue au printemps prochain, réussit, elle constituerait le repêchage le plus profond et le plus rentable jamais effectué. L'entreprise privée, qui a signé un contrat d'exclusivité avec le gouvernement britannique pour récupérer la précieuse cargaison, gardera 80% du trésor.

"Nous avons eu de la chance de trouver l'épave dans le bon sens, avec les cales ouvertes et facilement accessibles" a déclaré Greg Stemm, le PDG d'Odyssey. Selon lui, de plus en plus de pays s'intéresseraient à l'exploration d'épaves pour renflouer leurs caisses, notamment grâce au progrès phénoménal des technologies en matière de robots et de caméras d'exploration. Après des négociations avec les États, des entreprises privées risquent leur argent dans ces expéditions coûteuses et gagnent des pourcentages importants lorsqu'ils font des découvertes. Le gouvernement britannique n'empochera que 20% du trésor de l'épave, une somme pourtant assez conséquente pour l'inciter à continuer d'encourager les expéditions de recherche d'épaves.

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