Une grande dame nous a quitté
La définition de l'actrice populaire, c'est sans doute elle. Elle, Annie Girardot, décédé lundi 28 février à l'hôpital Lariboisière à Paris. Le sourire et les larmes mélangés, les ratages et les chefs-d'oeuvre réunis, la gouaille des bas-fonds de Pigalle et les planches de la Comédie-Française liés, Luchino Visconti et Robert Pouret côte à côte.
Née le 25 octobre 1931 à Paris, Annie Girardot devenait, la quarantaine comblée, la comédienne française par excellence, à égalité des têtes d'affiches masculines, ce qui, en soi, est une performance à une époque, les années 1970, où Gabin, de Funès, Montand, Delon ou Belmondo affolaient les chiffres d'entrées du cinéma. Sur son seul nom, Annie Girardot remplissait les salles au point que Michel Audiard lui-même fit d'elle son héroïne dans un film au titre en forme de définition et d'apostrophe : Elle boit pas, elle fume pas, elle drague pas... mais elle cause.
En 1996, Annie Girardot reçoit le César du meilleur second rôle pour Les Misérables: "Je ne sais pas si j'ai manqué au cinéma? A moi le cinéma français a manqué follement, éperdument, douloureusement".
Et pour causer, elle causait. D'une voix un peu grave, ferme, décidée, parfois butée, embrumée de larmes aussi comme lors de la cérémonie des César 1996 lorsqu'elle monta sur scène recevoir le trophée du meilleur second rôle dans Les Misérables , de Claude Lelouch. Une actrice en pleurs, une salle en applaudissements respectueux. En 2006, on apprenait qu'Annie Girardot souffrait de la maladie d'Alzheimer.
Elle a failli devenir infirmière, elle se consacra au métier de comédienne, enchaînant après des études au conservatoire de la rue Blanche, les planches de la Comédie-Française. Une grande carrière classique s'offrait à elle et pourtant, Annie Girardot choisit les petits rôles au cinéma mais avec des monstres ; Jean Gabin en particulier dans Le rouge est mis, de Gilles Grangier, et Maigret tend un piège, de Jean Delannoy, tous les deux en 1957.
Inhumation au cimetière du Père Lachaise
Annie Girardot sera inhumée ce vendredi, au cimetière du Père Lachaise. Ses obsèques se dérouleront à 10h30, en l’église Saint-Roch de Paris, en présence de sa fille et de sa petite-fille, Lola Vogel.
Sa disparition aura causé une vive émotion au sein du cinéma français, dont les représentants seront nombreux à lui dire adieu, voici quelques témoignages parmi tant d'autres :
- Line Renaud, "Annie était un monument du cinéma français, une immense actrice. Son départ est bouleversant. Je suis allée l'embrasser une dernière fois dimanche soir. Sa fille Julia et sa petite-fille Lola m'avaient appelée pour me dire que c'était la fin. Cela a été réconfortant de la voir entourée de tellement d'amour. J'ai trouvé Annie très paisible. Depuis tant d'années, nous avions une grande complicité. En 1995, on avait tourné "Les Filles du Lido". Depuis, on se surnommait "Les Gourdasses" en souvenir du tournage".
- Claude Lelouch :"Annie Girardot était peut-être la plus grande actrice du cinéma français d'après-guerre. Elle restera mon plus beau souvenir de réalisateur et d'homme".
- Brigitte Bardot : "je suis bouleversée, extrêmement choquée et triste. Je ressens un chagrin infini. Après la mort de Maria Schneider qui m'a déjà rendue si triste, c'est comme si on m'avait enfoncé un nouveau clou dans le coeur. J'aimais infiniment Annie Girardot. Elle a eu une fin de vie dramatique. Ma santé m'empêchait de la visiter mais mon secrétaire Franck lui apportait mes petits mots qu'on lui lisait. J'avais pour Annie une infinie tendresse. Elle a eu une vie à la fois extraordinaire et dramatique".
François Fillon : "Annie Girardot nous laisse le souvenir d'une personne digne, brillante et toujours volontaire. Jusqu'au bout elle résista à sa terrible maladie. Son ?uvre porte la marque d'une artiste qui considérait son engagement sur scène ou à l'écran comme un don de soi".
Frédéric Mitterrand : "le ministre de la Culture Frédéric Mitterrand estime que «la disparition d'Annie Girardot est un moment douloureux pour le cinéma qui perd l'une de ses grandes étoiles, mais aussi pour le public, avec qui elle entretenait une longue et chaleureuse complicité». «Annie Girardot a brûlé les planches comme elle a brûlé la vie : avec l'humanité et la profondeur dramatique qui plaisaient tant au public (...) L'admirable combat qu'elle menait contre la maladie en continuant à jouer nous l'aura montrée fidèle jusqu'au bout à son amour du cinéma. Elle fut une immense comédienne, bien sûr, mais aussi une dame au grand coeur, une femme engagée et volontaire à tous les âges de sa vie et de sa carrière".
- Mireille Darc : "Annie était une très, très grande. Jouer avec elle était un éblouissement. Elle était étonnante. Elle aimait la vie. Annie était une femme de coeur et était généreuse. Pour moi, c'était plus qu'un modèle sur le plan artistique. Annie pouvait incarner tous les rôles. En Italie, j'ai habité chez elle. C'était quelqu'un d'extraordinaire qui dévorait la vie".
- Jean-Pierre Mocky : "C'était une comédienne née, elle s'amusait tout le temps. Mais, a partir de 30-40 ans, elle est devenue différente, moins gaie".
- Nicolas Sarkozy : "elle avait mis l'alliage étonnant de force et de sensibilité qui caractérisait son immense talent au service d'oeuvres qui mettaient en valeur l'héroïsme ordinaire des classes populaire".
- Michel Galabru : "Le public l'adorait. Elle a eu une carrière lumineuse, la pauvre petite.."
- Jacques Chancel : "Le cinéma français perd une de ses légendes".
