Dénoncé pour avoir fumé du cannabis, Phelps présente ses excuses

Le nageur américain Michael Phelps, huit fois médaillé d'or aux JO de Pékin et dénoncé par un journal anglais pour avoir fumé du cannabis, a présenté ses excuses pour sa conduite "regrettable" dimanche.

"J'ai eu une conduite regrettable et j'ai fait une erreur de jugement", a-t-il déclaré dans un communiqué consécutif à la publication de photos compromettantes dans le News of the World, tabloïd dominical.

"J'ai 23 ans, et en dépit de ma réussite dans les bassins, j'ai agi comme un jeune, d'une manière inappropriée. Ma conduite n'est pas celle que le public attend de moi. De cela, je suis désolé. Je le promets à mes fans et au public : cela n'arrivera plus", a-t-il détaillé.

Le News of the World a publié une photographie de Phelps en train d'inhaler l'air d'une pipe à eau en verre, un "bong", généralement utilisée pour fumer du cannabis.

Le tabloïd indique que la photo a été prise le 6 novembre dernier, soit moins de trois mois après les exploits de Phelps à Pékin, à l'occasion d'une fête à l'Université de Caroline du Sud où s'était rendu le nageur.

Le News of the World affirme que les conseillers de Phelps auraient proposé "une énorme somme d'argent" pour empêcher la publication de la photo.