"Il a été trouvé mort dans son lit" dans une chambre d'hôtel de Saint-Pétersbourg jeudi matin, a déclaré depuis les Pays-Bas John Seine, l'agent de Bobby Farrell, précisant que la "cause du décès n'est pas connue".

Bobby Farrell a été découvert par un employé de l'hôtel, a indiqué à l'AFP le comité d'enquête du parquet de Saint-Pétersbourg, selon lequel "aucun signe de mort violente n'a été constaté" mais "l'enquête se poursuit".

Athlétique, moulé dans des costumes scintillants révélant un torse musclé, danseur hors pair, Bobby Farrell, qui incarnait l'image sexy de Boney M., avait enregistré son premier succès international en 1976 avec "Daddy Cool".

Mais la voix caverneuse du tube n'appartenait pas à qui l'on croit. Frank Farian, le producteur et créateur du groupe, avouera qu'il enregistrait lui-même les voix masculines de Boney M. en studio, expliquant que "personne n'aurait acheté le disque s'il y avait eu sa tête sur la pochette".

"Au début, il est vrai que ce n'était pas Bobby Farrell, mais après c'était lui", a affirmé à l'AFP son agent, qui qualifie l'homme de "grande gueule au coeur d'or".

Sur son site internet officiel, le Néerlandais originaire des Antilles, de son vrai prénom Alfonso, disait vouloir que "les gens se sentent divertis et qu'ils entendent, traduits dans mes chansons, l'amour que je ressens quand je crée de la musique".

Bobby Farrell devait se rendre vendredi soir en Italie pour le dernier concert de l'année. "J'aime avoir une bonne apparence quand je suis en concert et offrir toute mon énergie dans mes spectacles. Je porte toujours mon costume à paillette et les filles à mes côtés sont toujours glamour" affirmait Farrell sur son site.

Seul homme de Boney M., groupe disco très populaire des années 1970 dont les chansons comme "Rivers of Babylon", "Ma Baker", "Sunny" et "Rasputin", ont été des tubes internationaux, il résidait depuis les années 60 aux Pays-Bas, mais était originaire de l'île d'Aruba dans les Caraïbes.

En 1981, il avait quitté le groupe, qui avait alors décliné jusqu'à sa séparation en 1986. Bobby Farrell avait alors entamé une discrète carrière solo. Fidèle au style disco, il continuait à se produire en concert.

Le groupe, qui n'a jamais réussi à percer aux Etats-Unis, a vendu au total plus de 50 millions de singles et 60 millions d'albums dans le monde, selon les chiffres cités par Frank Farian.

Véritable phénomène en Europe, Boney M est un des rares groupes à jouer en Union Soviétique, où il ne sera toutefois pas autorisé à interpréter "Rasputin" pour des "raisons historiques".

Une playmate du mois de décembre 2009, de 60 ans sa cadette

Un Noël romantique pour un tombeur invétéré. Hugh Hefner, cette légende en peignoir de soie a encore fait tourner la tête d’une jeune fille. En ce week end de Noël, le fondateur du légendaire «Playboy», s’est fiancé à sa petite amie, Crystal Harris, âgée de 24 ans. C’est sur sa page Twitter que l’on a pu apprendre l’heureuse nouvelle. D’abord l’homme de 84 ans a confié que Crystal et lui s’apprêtaient à rester «à la maison pour ce très spécial et romantique jour de Noël», puis, dans la journée, l’amoureux a posté: «Quand j’ai donné la bague à Crystal, elle a fondu en larmes.» Plus de doutes, cette année a marqué «le plus heureux Noël» que Hugh Hefner ai pu connaître. Alors que certains devaient émettre des réserves sur la réelle symbolique de cette bague, le tombeur a précisé à ses fans et amis : «Oui, la bague que j’ai donnée à Crystal est une bague de fiançailles.»