La toile aurait été peinte voici presque 400 ans, en 1610, soit six ans avant la mort de William Shakespeare. Elle vient d’être montrée à Londres et c’est la seule connue, à ce jour, représentant le génial dramaturge et peinte de son vivant.
Emotion chez les fans de Shakespeare: un portait du maître, le seul connu à ce jour représentant le dramaturge, vient d’être dévoilée à Londres.
Il a écrit les plus belles pièces du répertoire tragique britannique, laissé son patronyme pour rebaptiser la langue anglaise… mais en réalité, William Shakespeare est au cœur de l’un des mystères les plus palpitants de l'histoire des Lettres. Pas de certitude sur sa date de naissance (la postérité a retenu celle de 1564) et les biographes perdent sa trace de nombreuses fois durant les 52 années que dura sa vie. A dire vrai, certains doutèrent même de son existence… L’identification de ce portrait constitue donc une étape majeure dans la connaissance de ce génie du théâtre anglais.
Peinte alors que Shakespeare avait 46 ans, la toile a été conservée pendant des siècles par la famille Cobbe, dont un cousin a épousé l'arrière-petite-fille d'Henry Wriothesley, comte de Southampton, le 'bienfaiteur' de Shakespeare.
Un restaurateur d'oeuvres d'art, Alec Cobbe, avait hérité du tableau sans savoir qui était l’homme qu'il représentait. Alors qu’il visitait une exposition sur Shakespeare à la National Portrait Gallery de Londres, en 2006, il s’est rendu compte qu’il possédait l’original du seul portait de Shakespeare réalisé de son vivant.
Ce tableau sera présenté au public au «Shakespeare Birthplace Trust» de Stratford-upon-Avon, où l’auteur de MacBeth et de To Be Or Not To Be a vu le jour, à l’occasion d’une exposition qui ouvrira le 23 avril, date présumée de son anniversaire.
