Le chimpanzé, qui avait près de 15 ans, était soigné pour la maladie de Lyme, souvent transmise par des tiques et qui affecte le système nerveux chez les humains à un stade avancé.

La propriétaire de Travis, Sandra Herold, 70 ans, a tenté d'arrêter son accès de fureur en le frappant avec un couteau de cuisine et une pelle, mais le chimpanzé lui a échappé pour se jeter sur une voiture de police qui arrivait sur place.

Le singe a arraché le rétroviseur du véhicule et ouvert la portière du conducteur, qui lui a tiré plusieurs balles de pistolet. La police a suivi des traces de sang jusqu'à la maison de sa propriétaire, où elle a retrouvé l'animal mort.

Travis avait figuré dans des publicités télévisées de Coca-Cola et de la chaîne d'habillement Old Navy.

Selon des médias locaux, il se conduisait d'ordinaire avec civilité, savait surfer sur internet et appréciait les matches de base-ball. Il prenait place à table pour manger, avalait de bons steaks, buvait du vin et se brossait les dents ensuite.